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„Zucker ist unsere Leidenschaft“
Blick hinter die Kulissen der „Rübenkampagne“ und der Zuckerproduktion
Seit über 150 Jahren prägen die ausgedehnten Zuckerrübenfelder unsere ganze Region. Bei einer von den Heimatfreunden Stadt Kerpen organisierten Führung in der Zuckerfabrik Jülich konnte sich eine Gruppe Interessierter über die Geschichte und die genauen Abläufe der Zuckerproduktion informieren.
Wie verbunden das ganze Rheinland und auch Kerpen mit dem Zuckerrübenanbau ist, wurde in der Ausstellung des LVR und dem Kölnischen Stadtmuseum „Süßes Rheinland“ deutlich, die 2000 im Kerpener Haus für Kunst und Geschichte, erweitert um viele Dokumente aus dem Stadtarchiv Kerpen, zu sehen war. Seinerzeit war Jan Kirsch, dessen Familie seit Generationen die Burg Niederbolheim bewirtschaftet, der Präsident des Rheinischen und sogar des Europäischen Rübenbauerverbandes. Bis heute ist er der Ehrenpräsident des RRV.
Mit der Gründung von Pfeifer & Langen im Jahr 1870 und der Elsdorfer Zuckerfabrik im folgenden Jahr stellten die hiesigen Landwirte, die die besten Lößböden Europas bearbeiteten, um auf den profitablen, aber sehr personalintensiven Zuckerrübenanbau. Da in dieser Zeit viele ursprünglich landwirtschaftlichen Arbeiter in die entstehenden Braunkohlengruben abwanderten, die bessere Löhne zahlten, waren die Landwirte gezwungen, Arbeitskräfte aus den Niederlanden und Polen anzuwerben.
Seit mittlerweile 100 Jahren ist das 1926 kreierte Markenzeichen „Kölner Zucker“ mit den zwei gestreiften Zuckerhüten eingetragen, das alle in der Region und darüberhinaus mit Zucker verbinden. Als 1965 der heute in vielen Haushalten unentbehrlichen Gelierzucker erfunden wurde, schrieb man bei Pfeifer & Langen Lebensmittelgeschichte.
Während der so genannten „Rübenkampagne“ bietet Pfeifer & Langen Führungen für Interessierte an. (https://www.pfeifer-langen.com/unternehmen/werksfuehrung) Auf eine knapp einstündige Einführungsveranstaltung folgt eine 2 bis 2,5stündige, durchaus anstrengende Führung durch das Werk. Bei hohen und niedrigen Temperaturen geht es über Treppen und Gitterrostbrücken – körperliche Mobilität ist unabdingbar! Die Kampagne startet in aller Regel witterungsabhängig im September und geht bis Dezember oder Januar. Die diesjährige Saison wird nach dem trockenen Sommer ungewöhnlich kurz sein. In dieser Zeit arbeitet das Werk rund um die Uhr. Um am Wochenende, wenn keine Rüben angeliefert werden – wochentags kommen die Rüben bis 22:00 Uhr an – wird auf dem Hof ein großer Rübenvorrat angehäuft, damit die Fabrik auch am Wochenende weiterarbeiten kann.
Viele werden sich noch an die langsamen Rübentrecker erinnern, die während der Kampagnen die Straßen verstopften – wer hinter einem Trecker mit zwei hoch beladenen Anhängern unterwegs war, konnte die nächsten Termine niemals einhalten. Da war Geduld gefragt.
Die Heimatfreunde konnten sich davon überzeugen, dass dies längst Geschichte ist: Bei der Anlieferung der Rüben läuft ein mit Landwirten und Fuhrunternehmen eng getakteter Zeitplan ab. Jedes Fahrzeug muss seinen Slot einhalten – und das läuft wie am Schnürchen: ein 30-Tonner-LKW mit Rüben nach dem nächsten rollte auf den Hof – die wenigen Trecker unter ihnen sind Exoten. Beim Abkippen der Rüben kontrolliert ein „Schmutzschätzer“ den abzuziehenden Schmutzanteil. „3% werden pauschal abgezogen“ erläuterte der fachkundige Ruheständler Herr Sußmann „Bei dieser Lieferung hier hat der Schmutzschätzer noch einmal 5% abgezogen“. Schon bei der Anlieferung wird der gröbste Dreck entfernt, dann geht es in die Fabrik, wo erneut gewaschen wird. Nach der Grundreinigung werden die Rüben zu Schnitzeln zerkleinert. Neugierige durften den Zuckergehalt der Schnitzel testen! Im anschließenden Extraktionsturm wird durch Erhitzen der Rohsaft aus den Rüben gelöst, aus dem in weiteren Arbeitsschritten dann Dünnsaft, danach Dicksaft wird und irgendwann der Zucker auskristallisiert wird. Beim Probieren stellten alle fest, dass die Masse mit jedem Arbeitsschritt süßer wird. Fasziniert konnten schließlich alle zusehen, wie in den riesigen Zentrifugen aus einer unscheinbaren braunen Masse innerhalb von Sekunden blütenweißer Zucker wird. Der wird dann in großen Silos mit einem Fassungsvermögen von insgesamt 160.000 Tonnen weiter getrocknet und aufwendig konditioniert und gelagert, bevor er in große Säcke abgefüllt wird. Für die Zeit nach der Kampagne wird ein Dicksaftvorrat in Silos angelegt, damit noch ein paar Wochen weiter gearbeitet werden kann.
Bei dem Rundgang wurde deutlich, dass unsere Zuckerrüben ein kleines Naturwunder sind. Sie werden regional angebaut, sind vegan, haben nur einen kurzen Weg zur Fabrik und werden zu fast 100% für die Nahrungsmittelindustrie, die Pharmaunternehmen und die Landwirtschaft verwertet. Währen der Begriff „Industriezucker“ impliziert, dass Zucker künstlich hergestellt wird, kommt der Zucker ausschließlich aus den Rüben. Selbst die Verpackung wird zu 20% aus Rübenfasern hergestellt. Zucker ist eines der wenigen Lebensmittel, das unbegrenzt haltbar ist und daher kein Mindeshaltbarkeitsdatum hat!
Gut informiert und mit einer Tasche voller Zuckerprodukte verließen die Heimatfreunde nach fast 4 Stunden die Zuckerfabrik und dankten Herrn Sußmann für die fachkundige und interessante Führung.
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Begleitend zu unserer Ausstellung „manheim zwischen mittelalter und moderne“ fand am Samstag, den 4. Juli 2026 auf dem Parkplatz hinter dem Haus für Kunst und Geschichte eine archäologische Ausgrabung für Kinder statt.
Die Veranstaltung war ein voller Erfolg! Vielen Dank an alle Mithelfenden!
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- März: Donnerstag, 26.03.2026, 19:00 Uhr: Mitgliederversammlung / Johannes Thomé: Rheinischer Adel im Nationalsozialismus
- April: Sonntag, 19.04.2026, ab 16:00 Uhr: Ausstellung „Manheim zwischen Mittelalter und Moderne“ und Präsentation des lyrischen Manheim-Bildbandes „Ausgemacht – Ein Ort wird beendet“ mit Fotos von Yannick Rouault und Texten von Simon Preissner.
Eintritt frei! - Mai: Donnerstag, 21.05.2026, 18:30 Uhr, Ruth Haltof, Renaturierung der Erft zwischen Brüggen und Türnich. Rentei Schloss Türnich
- Juni: Freitag, 26.06.2026, 18:30 Uhr, im Zusammenhang mit der Lesung der Öffentlichen Bibliothek Kerpen (Thomas Kröger, Nirgends stirbt es sich schöner) Lisgret Militzer-Schwenger, Führung über den Kerpener Friedhof (Achtung: Anmeldung über die Öffentliche Bibliothek des Schulzentrums)
- Juli: Samstag, 04.07.2026, ab 11:00 Uhr: Kindergrabung am Haus für Kunst und Geschichte mit Dr. Nicole Kegler-Graiewski, LVR-ABD
- Juli: Freitag, 10.07.2026, 15:00 Uhr, Dr. Hans-Gerd Dick, Römerthermen / Museum der Badekultur und neu saniertes Weiertor in Zülpich
- Juli: Mittwoch, 29.07.2026: 15:00 Uhr, Lisgret Militzer-Schwenger, Rolf Axer, Brigitte Schmoll-Körner, Führung auf dem Friedhof Brüggen
- September: Sonntag, 13.09.2026: Radtour zum Tag des offenen Denkmals: R. Axer, S. Kremmer, S. Harke-Schmidt: Kerpener Schulen
- Oktober: Mittwoch, 14.10.2026, 19:00 Uhr, Susanne Kremmer: Dr. med und Dr. phil. Karl Meyer. Biografische Notizen
- Oktober: Donnerstag, 15.10.2026, ab 16:45 (mit Pfarrerin Dr. Brunk und den Konfirmanden der ev. Gemeinde Kerpen): Pflege von Stolpersteinen in Kerpen
- Oktober: Freitag, 23.10.2026, 14:00 Uhr Zuckerfabrik Jülich
- November: Freitag, 20.11.2026, 14:00/15:00 Uhr, Dr. Sabine Eibl, Landesarchiv NRW in Duisburg
- Dezember: Donnerstag, 03.12.2026, 19:00: Dr. Petra Tutlies, LVR-ABD, Archäologie in Kerpen, Kerpen, ggf. Gemeindehaus Kerpen
Regelmäßig: Jeden ersten Donnerstag im Monat und auf Anfrage: Führungen in „Manheim zwischen Mittelalter und Moderne“
Ggf.: Dr. Dagmar Hänel/ Dr. Erich Claßen, LVR: Archäologischer Kulturlandschaftspark in Manheim
Anmeldungen unter:
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Akademischer Rat a.D. und Träger des Hecking-Schildes
* 14. August 1934 † 24. März 2026
Noch auf der Mitgliederversammlung am 26.03.2026 dankten die Kerpener Heimatfreunde ihrem jahrzehntelangen Mitglied Dr. Klaus Pabst für sein besonderes Engagement für den Verein – nicht ahnend, dass er schon zwei Tage zuvor verstorben war. Am 08.04.2026 verabschieden wir uns von Klaus Pabst mit einer Messe in der St. Rochus-Kirche zu Balkhausen in Kerpen-Türnich.
Klaus Pabst und seine Frau Gisela geb. Neupert, die schon vor einigen Jahren verstarb, lebten seit 1971 in der damaligen Gemeinde Türnich im soeben errichteten Wohnpark am Schloss Türnich. Von ihrer Wohnung im obersten Geschoss konnten sie sowohl die Eifel als auch den Kölner Dom sehen. Diesen grenzenlosen Rundumblick liebten beide sehr.
Als 1975 der Verein der Heimatfreunde Stadt Kerpen nach der Kommunalen Neuordnung seinen Sprengel auf die neuen Stadtgrenzen ausdehnte, wurde der in Türnich wohnende Klaus Pabst Mitglied bei den Heimatfreunden. In den 51 Jahren seiner Mitgliedschaft engagierte er sich immer wieder insbesondere für die historische Arbeit des Kerpener Vereins. Aus seiner Feder stammt zum Beispiel ein Beitrag über die Türnicher Bürgermeister Franz und Eugen Broel. Ohne seine unersetzliche Mitarbeit wäre die Herausgabe der deutschen Fassung der Dissertation von Juan Antonio Vilar Sánchez über Kerpens spanische Zeit nicht möglich gewesen. Er nahm aktiv an vielen Veranstaltungen der Heimatfreunde teil, solange es ihm körperlich noch möglich war. Auch danach blieb er ein engagierter und wertvoller Ratgeber.
Im Sommer 2025 überraschte er uns mit dem Angebot einer potentiellen Förderung für unser archäologisches Projekt durch die Treuhandstiftung Pabst der Friedrich Wilhelm Raiffeisen-Stiftung in Bad Dürkheim. Dass die Stiftung auf unserem Antrag eine Fördersumme von 5.000,00 € bewilligte, war nach Auskunft der Stiftungsgremien allein Dr. Klaus Papst zu verdanken, der sich ausdrücklich für unser Projekt ausgesprochen hatte. Diese Nachricht ließ ein arbeitsreiches Jahr für den Verein erfolgreich und dankbar zu Ende gehen. Einen für dieses Frühjahr geplanten Besuch in unserer Projekt-Ausstellung können wir nun leider nicht mehr realisieren.
Klaus Pabst wurde 1934 in Aachen geboren. Nach einem Fliegerangriff auf Aachen im April 1944 lebte er ein Jahr in Eupen und wurde nach dem Kriegsende wie alle Deutschen ausgewiesen. Zunächst studierte er Eisenhüttenkunde an der RWTH Aachen und ab 1955 in Köln und München Geschichte und Deutsch. 1963 wurde er an der Kölner Universität mit seiner Dissertation „Eupen-Malmedy in der belgischen Regierungs- und Parteienpolitik von 1914 bis 1940“ promoviert, die 1964 vom Aachener Geschichtsverein publiziert wurde und seine lebenslange Verbindung zu Ostbelgien verdeutlicht. Im Anschluss an die Promotion schloss sich am Institut für Archivwissenschaften in Marburg die Ausbildung zum wissenschaftlichen Archivar an.
In seiner folgenden 33jährigen Forschungs- und Lehrtätigkeit an der Universität zu Köln konnte sich Klaus Pabst ganz der Landeskunde widmen, wobei er in zahlreichen Schriften die Geschichte des Rheinlandes, der Moderne und Ostbelgiens thematisierte. Er blieb sein Leben lang ein Grenzgänger, der immer wieder auch den deutsch-belgisch-niederländischen Grenzraum untersuchte und im Vergleich darstellte. Auch Pabsts zahlreiche biografische Skizzen unter anderem zu Konrad Adenauer oder Paul Henri Spaak zeichneten ihn aus. Ostbelgien blieb Klaus Pabst weiter verbunden, indem er brisante Themen über oft anschauliche Beispiele nicht nur entschärfte, sondern auch humorvoll kommentierte – wie beispielsweise die ostbelgischen Reaktionen auf die Fußballweltmeisterschaft 1954.
1998 ging er als Akademischer Direktor in den Ruhestand. Verdientermaßen zeichnete der St. Vither Geschichtsverein „Zwischen Venn und Schneifel“, dem der Kerpener Heimatverein freundschaftlich verbunden ist, Dr. Klaus Pabst mit dem Dr.-Anton-Hecking-Schild für sein Lebenswerk aus.
Mit seinem Tod verlieren Kerpen und Ostbelgien einen prägenden Impuls- und wertvollen Ratgeber für die historische Arbeit. Er wird uns fehlen und immer ein Vorbild bleiben.